노자

천 리의 여정도 한 걸음에서 시작되었다.

가장 높은 덕은 물과 같다.

남을 아는 이는 분별력이 있고, 자신을 아는 이는 지혜롭다.

남을 이기는 이는 힘이 있고, 자신을 이기는 이는 강하다.

자신의 처지에 만족하는 이는 부유하다.

부드러운 것이 단단한 것을, 약한 것이 강한 것을 이긴다.

진흙으로 그릇을 빚지만 그 쓰임은 비어 있는 속에 달려 있다.

아는 이는 말하지 않고, 말하는 이는 알지 못한다.

사람은 태어날 때 부드럽고 약하지만 죽을 때는 굳고 뻣뻣하다.

자신의 몫에 만족하지 못하는 것보다 큰 재앙은 없다.

나에게 좋은 사람에게 나는 좋게 대하고, 나에게 좋지 않은 사람에게도 좋게 대한다. 그리하여 모두가 좋아지게 한다.

성인은 고정된 자기 마음을 두지 않고 사람들의 마음을 자신의 마음으로 삼는다.

세상 사람들은 아름다운 것이 아름답다는 것을 알며, 그로써 추하다는 생각도 갖는다. 능숙함을 알면서 능숙하지 못함의 생각도 갖는다.

그러므로 성인은 겸손이라는 한 가지를 품고 세상에 드러낸다.

가장 어리석어 보이는 정치는 흔히 백성에게 가장 많은 선함을 주지만, 모든 일에 간섭하는 정치는 일을 그르치고 실망을 가져온다.

성인은 남들이 바라지 않는 것을 바라며 구하기 어려운 것을 귀하게 여기지 않는다. 남들이 배우지 않는 것을 배우며 무리가 지나쳐 버린 것으로 돌아간다.

성인은 자신을 알되 지식을 과시하지 않고, 자신을 사랑하되 스스로를 귀하게 내세우지 않는다.

그러므로 성인은 억지로 하지 않으며 일을 다루고, 말에 기대지 않으며 가르침을 전한다.

만물은 스스로 자라나며 자신을 드러내기를 거부하는 것이 없다. 자라나도 소유를 주장하지 않고, 과정을 거쳐도 그 결과에 대한 보상을 바라지 않는다.

일을 이루어도 그것을 업적으로 여기며 머물지 않는다.

하늘과 땅이 그토록 오래 지속될 수 있는 까닭은 자기만을 위해 살지 않기 때문이다.

변하지 않는 이치를 알면 넓은 포용과 인내가 생기고, 그 포용과 인내는 만물과 마음을 함께하게 한다.

이처럼 다투지 않기 때문에 세상 어느 누구도 그와 다툴 수 없다.

능숙한 사람은 능숙하지 못한 사람의 스승이며, 능숙하지 못한 사람은 능숙한 사람이 지닌 능력을 드러내 주는 이다.