메리 울스턴크래프트의 문장 읽기

이제 여성의 풍속에 혁명을 일으키고 잃어버린 존엄을 되찾게 할 때다. 인류의 일부로서 자신을 새롭게 하며 세상을 새롭게 만드는 데 힘쓸 때다.

여성이 어느 정도 남성에게서 독립하기 전에는 그들에게 덕을 기대해도 헛되며, 좋은 아내와 어머니로 만드는 자연스러운 애정의 힘을 기대하는 것도 헛되다.

자신의 원칙을 단호하게 세우는 마음은 강해야 한다. 많은 남성이 그 일을 피하거나 반쯤만 하게 만드는 지적인 비겁함이 널리 퍼져 있기 때문이다.

다른 권력을 높이기 위해 하나의 권력을 무너뜨려서는 안 된다. 모든 권력은 약한 인간을 취하게 하며, 그 남용은 사람들 사이에 평등이 많아질수록 사회에 덕과 행복이 더 자리 잡는다는 사실을 보여 준다.

사랑을 불경하게 말하는 것이 감상과 섬세한 감정에 대한 대역죄임을 안다. 그러나 나는 진리의 단순한 언어를 쓰고 싶으며, 마음보다는 이성에 말을 걸고자 한다.

삶의 우연한 사건으로부터 사람이 더 독립하게 되지 않고, 혼자 하는 마음의 활동에서 새로운 즐거움의 원천이 열리지 않는다면, 세련된 취향이 무슨 쓸모가 있는지 나는 정말 모르겠다.

내 영혼에 그것들을 새기고 내 이성을 감히 쓰도록 충분한 마음의 힘을 주신 존재께 감사한다. 덕을 지키는 데 오직 그분에게만 의지하게 된 나는 여성을 얽매는 잘못된 관념을 분개하며 바라본다.

나는 남성을 동료 인간으로 사랑한다. 그러나 실제의 것이든 빼앗은 것이든 그의 홀은 내게 미치지 못한다. 개인의 이성이 내 존경을 요구한다면 따르겠지만, 그때에도 따르는 것은 남성이 아니라 이성이다.

허영에 찬 두려움과 애타는 질투는 능숙하게 조절하면 사랑의 불길을 부채질하지만, 우정의 다정한 신뢰와 진실한 존중과는 양립할 수 없다.

성품을 기르는 것은 차분한 이성의 일이며, 삶이 나아감에 따라 이성은 서로 충돌하는 요소들을 능숙하게 섞는다.

진실과 덕의 좁은 길은 오른쪽이나 왼쪽으로 기울지 않고 곧게 나아간다. 진심으로 그 길을 가는 사람은 여러 점잖은 편견을 뛰어넘어도 겸손을 잃지 않을 수 있다.

그러므로 같은 부모의 자녀로서 함께 이성적으로 생각하고, 이성의 목소리가 분명히 들릴 때 그 권위에 따르는 법을 배우자.

아이의 마음을 기르고 이해력을 넓히려고 부지런히 노력하는 부모는 동물 세계 전체에 공통된 의무를 수행하는 데 이성만이 줄 수 있는 존엄을 더한 것이다.

우리 본성의 공감은 깊이 생각할수록 강해지고, 생각 없이 쓰면 무뎌진다.

길은 우리 앞에 놓여 있으며 우리는 오른쪽이나 왼쪽으로 가야 한다. 한 쾌락에서 다음 쾌락으로 뛰어다니며 삶을 보낼 사람은 지혜나 존경받을 성품을 얻지 못해도 불평해서는 안 된다.

여성의 능력이 펼쳐지고 덕이 힘을 얻을 자리를 허락하라. 그런 다음에야 여성 전체가 지적 척도의 어디에 서야 하는지 판단하라.

우리는 나태와 무기력을 섬세함이라 잘못 부르며 부추긴다. 이성과 철학의 엄정한 원리로 마음을 단련하는 대신, 허영과 관능으로 끝나는 쓸모없는 기예를 익히게 한다.

남성들이 권력의 자부심에 취해 폭군과 부패한 장관들이 써 온 논리를 되풀이하며, 여성이 늘 종속되어 왔으니 계속 종속되어야 한다고 그릇되게 주장하지 않게 하라.

합리적인 법 아래 남성이 자연스러운 자유를 누릴 때, 여성이 그것을 함께 누리지 못한다면 그때 그녀를 경멸하라. 그 영광스러운 때가 오기 전까지 여성의 어리석음을 논할 때 자신의 어리석음을 잊지 마라.

변하지 않는 도덕을 지역의 관습과 분리할 때가 되었다.